尽管曼联今夏接洽了多位中场新援候选，但在夏季转会窗口期间，最终仍未能签下任何中场球员。俱乐部已经将加强中场区域视为了明年引援的优先任务，水晶宫的亚当·沃顿是其中一个重要候选，可惜这位英格兰悍将似乎更希望加盟红魔的死敌利物浦！21岁的喀麦隆铁腰卡洛斯·巴莱巴是夏窗曼联的首选，但布莱顿1.2亿英镑的标价吓退了吉姆·拉特克里夫爵士。沃顿的情况类似，水晶宫出售埃泽之后，拒绝在同一转会窗再卖另一名绝对主力。曼联计划在明年再次对引进这两名英超铁腰发起冲击，但「TEAMtalk」报道称，21岁的沃顿目前更倾向于转会到安菲尔德，而不是老特拉福德。其他青睐者包括切尔西和纽卡斯尔联，甚至传闻西甲的皇家马德里也在关注这位21岁的球员，这使得竞争变得更加激烈。英媒称，曼联和利物浦都想先下手为强，在1月份尝试提前引进沃顿。不过无论是谁，水晶宫要求的转会费至少都要6000万英镑，甚至更高，这还不包括附加奖金！冬窗转会被认为机会不大，不过，拉爵的英力士管理团队不会因为沃顿传闻中目前的倾向而放弃，曼联将力争截胡死敌利物浦。马克·布鲁斯告诉「GIVEMESPORT」说：「消息人士预测1月份会有很多球队对水晶宫的沃顿表示浓厚兴趣，利物浦、切尔西和曼联都可能在1月份为他展开争夺。」曼联认为沃顿的特点类似卡里克，可以与巴莱巴一起成为阿莫林343阵型的完美中场组合，当然也可以胜任其他阵型。巴莱巴今夏很乐意转会红魔，却因为价格因素失败，这影响了其表现，布莱顿主帅法比安·赫尔泽勒承认，巴莱巴因此表现不佳。巴莱巴夏季也遭遇膝伤困扰，他参加了前3轮英超，但因发挥欠佳都被提前换下。周六1-2输给伯恩茅斯的比赛中，他直接落选了首发阵容。巴莱巴只在最后24分钟被换上，却无法挽回败局。主教练赫尔泽勒承认巴莱巴受到了外界传闻的影响。他解释道：「有时候，年轻球员的表现并不符合我们期望的样子。我认为当英媒围绕一名年轻球员大肆炒作时，这是很正常的现象。对于这位球员来说，要应对这种情况并不容易。因此，我们需要给他时间和支持，帮助他恢复到最佳状态。但他还是一名年轻球员，我认为大家必须接受这一点，年轻人的面容并不总是我们所期望的那样，在合适的时刻帮助他们是我们的责任。」当被问及关于转会曼联的种种传闻是否对巴莱巴产生了影响时，赫尔泽勒承认说：「我认为每个人都会受到影响，尤其是当你还那么年轻，听到这类传闻时不可能无动于衷，无论这些故事是真是假，那都是我们不需要的噪音。」巴莱巴需要尽快改善自己的心态和表现，如果这点小挫折就让他发挥不佳，那么他恐怕就不是适合曼联的球员类型，因为在老特拉福德要面对的打击和压力，不是在布莱顿可以相提并论的。