英超第9轮，争冠四雄阿森纳、曼城、利物浦、切尔西的战绩是1胜3负，除了领头羊，余下的都输了。这也就意味着，本轮过后，阿森纳拉开了与争冠竞争对手的分差，已经在希望与失望的轮回中折腾了二十余年的枪手球迷，或许真的可以憧憬一下英超冠军奖杯了。媒体和机构的嗅觉是灵敏的，第9轮刚一结束，夺冠赔率就发生了变化。以著名数据机构OPTA最新的榜单为例：阿森纳第一，67.3%；曼城第二，12.4%；利物浦第三，11%。目前，阿森纳以22分领跑，领先曼城6分，领先利物浦7分，优势还是比较大。而且，从球队实力、磨合程度、士气状态等方面来看，阿森纳都是最好的。绝平曼城后，阿森纳随即取得了各线7战7胜的战绩，而且在10月进行的5场比赛中，阿森纳是一球未失，防守功力可见一斑。赢球靠进攻，夺冠看防守。英超9轮战罢，阿森纳只丢了3球，6场零封，不仅是英超，还是整个欧洲防守最好的球队，没有之一。还有个数据更加亮眼：阿森纳是本赛季欧洲五大联赛中唯一一支从未让对手创造出任何一次明显得分机会的球队。照此表现，枪手极有可能打破2004/05赛季那支铁血蓝军创下的单赛季只丢15球的纪录，成为英超史上防守最好的球队。论进攻，阿森纳或许算不上出色，甚至还有些梗阻，但阿森纳有一个傲视群雄的法宝——定位球。本轮与水晶宫的伦敦德比，阿森纳正是凭借定位球战术战胜对手拿到的3分，而英超9轮战罢，阿森纳所进的16球中有11球是通过定位球得分的，比英超8支球队的进球总数还多。今年夏窗，阿森纳引援净投入又是第一，在绝大多数媒体和球迷看来，这是阿尔特塔最后的机会，若是赛季结束还不能捧起朝思暮想的英超冠军奖杯，他只能卷铺盖卷儿走人。在瓜迪奥拉传控流和克洛普逼抢流的压迫下，阿尔特塔终于琢磨出一条自己的路——以坚固防守为基础，以定位球为利器。虽然这条路显得更加务实功利，但对于已经饥渴了二十余年的枪手球迷而言，冠军奖杯显然是最好的良方。当然，阿森纳也绝对不能掉以轻心。这是阿森纳历史上第7次在英超前9轮至少拿到22分，但是仅仅只有1次笑到了最后——就是令枪手球迷无限怀念，风华绝代的2003/04赛季。阿尔特塔自己就有过两次功亏一篑，与冠军奖杯失之交臂的惨痛经历。所以，阿森纳的重夺英超冠军之路，远比看上去艰难。坊间一直有枪手“每逢春天必拉胯”的调侃，阿森纳这次能否如愿以偿，就看圣诞赛程和三月战役了。