4月8日，中超联赛正式公布了联赛第一阶段的比赛日程。广州德比首次在广州赛区上演，京沪大战是苏州赛区的首法。

2021赛季中超采用分阶段赛制，以满足疫情等条件为前提，以30次为目标。中超第一阶段按照2020年中超成绩排名的基本原则，将16支球队进行蛇形排名，综合考虑赛区条件、业务运营等因素，最终确定分组。

在广州赛区，4月20日重庆两江竞技对阵山东泰山，广州队对阵广州城，4月21日青岛队对阵沧州雄狮，河南嵩山龙门队对阵深圳队。

苏州赛区将于4月22日举行大连人与长春亚泰、天津津门虎、上海港的首场比赛，4月23日举行河北与武汉、上海申花、北京国安的第二场比赛。

中超第一阶段于5月17日罢工，第六阶段于6月21日重燃战火，第一阶段14场比赛全部于8月5日结束。从比赛表来看，今年中超第一阶段以每天两场比赛的节奏出现，每队每五天打一场比赛。