3月23日，据《北京青年报》报道，去年参加中国乙级联赛后，国青队新赛季将继续参加中国乙级联赛。

上赛季程耀东率领的2001国家青年队参加了中国乙级联赛昆明赛区第一阶段的比赛，10场比赛取得4胜1平5负，其中包括第四轮拿下当时的小组组长队伍，这也是武汉三振的最后一个冠军。

北青透露，由于国青队上赛季在中乙联赛中取得了不错的训练成绩，球队希望在新赛季继续在国内中低水平职业联赛中拼搏。考虑到国家青年队比赛的需要，中国足协和职业联赛最终一致同意2001年的国家青年队参加新赛季的第二联赛。

新赛季，参加乙级联赛的24支球队将按照计划分成三组，在三个赛区分别进行双循环小组赛。每组前两名的队伍和成绩最好的两个第二组队伍将在第二阶段进入“冠军组”，剩下的16支队伍将在第二阶段被分成两个“排位组”。第二阶段也计划采用双循环赛制，所以国青队和其他普通中国B队一样，比赛次数会比去年明显增加。与去年的比赛模式不同，U20国家青年队的战绩会被列入新赛季的第二联赛排名，从而保证比赛质量。换句话说，这支球队将参加新赛季第二联赛的晋级降级比赛。其他俱乐部队和他们比赛时必须全力以赴。